WOLVES IN THE THRONE ROOM, Demo (Auto Editado, 2004)

Wolves in the Throne Room quizas pasen a la historia como una de las bandas de black metal mas aduladas. Su estilo de temas extendidos, inquietante calma subliminal, dobles bombos que te rajan por su destiempo, filosofia naturista y riffs que manchan ha marcado un nuevo punto de partida para una nueva generacion de black metaleros que no tienen el gusto para lo mas necro.

Ademas,  como estan a flor de boca, que no se ha dicho de ellos? Los han tachado desde racistas hasta artistones pretenciosos que no se dejan follar lo suficientemente fuerte por el mismisimo Belcebu. Todos ataques a los cuales estos jovenes naturistas parecen prestarles poca atencion. Es justo decir que Wolves in the Throne Room han trabajado una buen perfil, que han sabido escoger en donde aparecen y han sabido tallar un perfil mistico y como resultado un pequeño culto licantropo parece estar formandose.

Este es el primer demo de la banda y aquellos que ya conocen los discos oficiales se sorprenderan. La musica es mucho mas histerica.  Si los comparamos con otros grupos de black metal de la epoca nos daremos cuenta que ya habia una intencion de curtir un sonido propio. Los temas son largos casi llegando y sobre pasando los diez minutos y la musicalidad ya era exquisita. La verdad, a mi no me hubiera molestado nadita si esta banda hubiera seguido machacando este estilo.

((Los Lobos en el Baño))

MUTILATION RITES, Demo (Auto Editado, 2010)

Y Nueva York, Brooklyn para ser mas precisos, nos sigue regalando bandas que valen la pena. Al parecer esta mordida de la gran manzana no solo es cuna de hipsters, mafiosos e inmigrantes ilegales, sino que tambien es vertiente de el buen metal extremo.

Solo para nombrar un manojo de bandas que se me vienen a la mente por la gran calidad de su material mas reciente; Atakke, Batillus (quienes acaban de editar un excelente split con Hallowed Butchery), Black Anvil y Mutant Supremacy.  Ahi esta, cuatro bandas, todas con aun gran variedad de sonidos y todas en estos momentos estan manufacturando musica absolutamente vital y totalmente brutal.

A estos ahora se les puede sumar Mutilation Rites, un quinteto que practica un black metal bastante balanceado.  Justo ayer estvue leyendo una entrevista con Valdur en la cual mencionaban de modo adulador a esta banda, asi que me apresure a checarlos. Obviamente, la intencion es mantener un sonido bastante brutal, pero no por eso totalmente carente de melodia ni de detalle. La nostalgica primera mitad con guitarras altisonantes de "Malevolent Spells" lo evidencia, la segunda mucho mas histerica e impavida lo confirma.  Altamente recomendado.

((Ritos de Mutilacion))

TRAUMA, Scratch and Scream (Shrapnel, 1984)

Casi nadie recordara a Trauma. Eso es claro, asumiendo que alguna vez uno estuvo informado acerca de ellos y por ende, los pudo olvidar. Para la mayoria, Trauma seran los mas inauditos, aquellos de quienes nunca se supo nada y por lo tanto, no existieron.

Scratch and Scream fue la unica grabacion oficial de esta banda de San Francisco. Por haber servido de cantera para el bajista Cliff Burton, Trauma seria recordada como nota de pie de pagina en las biografias de Metallica. De no haber sido por eso, dudo mucho que esta banda hubiera conseguido un contrato discografico. No es que la musica de Trauma apestaba, pero sus temas tampoco tenian nada especial.

Por esa epoca, la disquera Shrapnel Records se concentraba principalmente en guitarristas, asi que es curiosa la inclusion de Trauma en sus filas. Otros artistas que lanzaron grabaciones en esta casa disquera incluyen Steeler (en cuyas filas estaba Yngwie Malmsteen),  Marty Friedman, Tony MacAlpine y Jason Becker.

Los guitarristas Michael Overton y Ross Alexander se preocuparon de cultivar un estilo speed metal bastante ochentero. Arreglos fulminantes y un abuso preocupante del tremolo son exaltados aun mas por la voz de Donny Hillier, uno  de esos tipos con cuerdas vocales similares a los de una niña prepubertina. No hay ningun tema que destaque. Si hay algo que resaltar es el disco entero, pues destaca por su mediocridad.

Este enlace incluye Scratch and Scream y tambien los dos demos de la banda. En el primero, grabado en 1982, participa Cliff Burton.

(((Araña y Grita)))

COUGH, Ritual Abuse (Relapse, 2010)

Este disco fue la excepcion a la regla. Me llega a la punta del huevo tener que pasar un buen rato de mi vida escribiendo reseñas sobre discos que no puedo tener en mis manos y cuyas portadas no puedo contemplar en toda su gloria. Toda esa nota de quedarme mirando la pantalla y prendido de mi Ipod y bajando archivos comprimidos de musica mas comprimida aun no va conmigo. Claro esta, en eso lidio, en el mundillo de internet, en la realidad virtual, donde todo es gratis y yo, con mi pequeño zine Deaf Sparrow, intento batallar los cambios.

Pero debido a las grandes espectativas tuve que hacer una excepcion. Hable con la gente de Relapse y me mandaron el enlace de descarga de este disco. Como muchos de los mensajes que adjuntan este tipo de informacion, venia acompañado de una amenaza. O una 'advertencia' como le dicen ellos, 'este enlace es exclusivamente tuyo y contiene tu informacion. Por favor no compartirlo, ni colgarlo en internet. Podemos tomar acciones legales'. Que miedo! La ley esta de su lado. Los fanaticos somos los criminales.

De Cough habia escuchado el disco anterior Sigillum Luciferi. Habian un par de joyitas ahi. Solo un par. Como muchos, este cuarteto de deprimidos se la toman tranquilos, alentan el paso, mas que seguro se fuman un bate o tres y le entran a esto del doom.  Como muchos, ellos saben que el doom ya no solo se trata de eso. Desde hace tiempo que este subgenero se ha mezclado con la sicodelia y nos ha ofrecido un moribundo coctel de sludge metal que es a veces impresionante (Witchcult Today de Electric Wizard, por ejemplo) y otras algo aburridon y carente de identidad.

Cough carecen de identidad. Saben lo que hacen y lo que hacen lo hacen bien. Como con el disco anterior, el primer tema ("Mind Collpase") es el mejor. Grooves cansados, guitarras robustas y voces que podrian provenir tanto de un disco de EyeHateGod como de uno de Iron Monkey. Como estos picaros se la saben todas, terminan el tema con alguito de sicodelia. Efectos de guitarra puntean por un buen rato. Pero aunque los temas que siguen no carecen de poder, lo que si les falta es una pizca de identidad. Algunos temas suenan tanto a Electric Wizard que esto ya parece chiste. Es peor aun cuando el vocalista David Cisco deja toda la fantasmagoria e intenta cantar. Le liga mal, porque suena como un recientemente castrado Jus Osborn.

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UNTIL THE LIGHT TAKES US, Aburrido Documental Acerca del Black Metal Noruego.

Esta semana salio al mercado el DVD Until the Light Takes Us, documental que pretende contarnos la historia del black metal noruego. Las criticas no habían sido de lo mas positivas. Aquellos críticos ajenos a la historia enfatizaban el escándalo y los extremos a los que estos ‘bufonescos’ personajes habían llegado. Aquellos ya familiarizados con los sucesos recalcaban que Until the Light Takes Us ofrecia absolutamente nada nuevo. Luego de haberlo visto con atención debo de recalcar que el principal problema de Until the Light Takes Us es precisamente ese; nos reitera una historia que ya ha sido repetida, copiada, imprimida, cantada y grabada hasta el cansancio y no nos cuenta absolutamente nada nuevo. Para aquellos que ya conocen la historia, este documental será redundante. Para aquellos que no, Until the Light Takes Us quizás sea una simplista introducción a los eventos mas escandalosos en la historia del metal extremo.

Mucho ya se ha escrito y grabado acerca del movimiento black metal noruego, y yo he visto mejores reportajes hasta en YouTube. Supuestamente, la ventaja que tenían los directores Aaron Aites y Audrey Ewell es que fueron capaces de inmiscuirse en esta hermetica escena y de entablar relaciones con los usualmente reacios músicos claves como Count Grishnack (Burzum), Jan Axel Blomberg (Mayhem) y Fenriz (Darkthrone), pero al parecer esto no fue suficiente para hilachar una historia mas interesante. El director Aaron Aites ha dicho en varias entrevistas que la razón por la cual el realizo este documental es porque no existía suficiente material grafico documentando estos sucesos. Lo cual es falso, pues entrevistas y reportajes al respecto son ampliamente disponibles en internet. Ademas, las entrevistas ejecutadas especialmente para este documental cuentan la misma puta historia que ha sido contada por la misma gente un sinnúmero de veces y no añaden ni puntos de vistas divergentes, ni detalles desconocidos.

Until the Light Takes Us tiene a Fenriz y a Count Grishnack como narradores principales. En el primero tenemos a un simpatico personaje cuya estatus como icono del movimiento sirve para garantizar la validez de la historia. En Grishnack, tenemos al elocuente, inteligente y muy articulado reo, quien tras las rejas (las cárceles noruegas parecen departamentos de clase media) nos repite una vez mas sus razones para la quema de iglesias (los cristianos usurparon las tierras paganas) y para el asesinato de Euronymous (este pretendía asesinarlo).

Ocasionalmente aparecen miembros de Satyricon, Mayhem, Ulver y otras bandas, pero las opiniones que estos ofrecen son bastante marginales y de poca importancia para el desarrollo de la historia. Tambien aparece Bjarne Melgaard, un artista sueco que monta una exposición completa alrededor de este movimiento. Su arte se limita a impresiones fotográficas de imágenes que uno puede encontrar en Google y a bizarras pinturas que en un estilo abstracto pretenden retratar la filosofía anti-todo de estos músicos. En una de las escenas mas memorables Fenriz viaja a Suecia para ver la exposicion. El batero de Darkthrone no parece estar muy impresionado con lo que ve y cuando conoce al artista, ambos se dan la mano sin dirigirse la palabra. Pareciera que el artista ni siquiera sabe quien es Fenriz. Mas entrañable es la relación entre Melgaard y Frost, el andrógeno batero de Satyricon, a quien luego de una romantica reunión en un café describe como ‘un angel perdido’.

Hay una edición de dos DVD’s de este documental que añade aproximadamente dos horas de material extra. Quizas este segundo disco sea mas excitante. Muchas entrevistas han sido dejadas completamente de lado. Garm de Ulver aparece por menos de 15 segundos y miembros de Enslaved fueron editados enteramente. Existen diferentes teorías de lo ocurrido, pero en ningún momento se les da cabida a ellas. Tambien se ahonda muy poco en la vida y la influencia de Euronymous y se trata con ligereza a la banda Mayhem. Como resultado Until the Light Takes Us termina siendo un documental demasiado complaciente y simplista

TO LIVE IS TO DIE, La Vida y Muerte de CLIFF BURTON (Jawbone Press, 2009)

Este libro escrito por Joel McIver nos cuenta de modo cronológico la historia del bajista de Metallica Cliff Burton. También nos cuenta de modo ligero y superficial la historia de la primera mitad de la carrera de Metallica. Aquellos que solo aprecian los primeros tres o cuatro discos de esta banda concluiran que fue Burton quien le puso la clase y el gusto al thrash metal de Metallica. A juzgar por este libro, parece que asi fuera, pues el escritor nos revela que con harto talento, infinita pasión y conocimiento fue Burton quien elevo la música de esta banda de thrash mediocre a punteros de la efervesciente escena de la costa oeste.

Lo curioso del libro es que contiene pocos aportes de los otros tres miembros de Metallica. Kirk Hammett escribió la introducción pero es tan corta y mediocre que pareciera que el guitarrista la hubiera escrito a regañadientes. Y Hetfield y Ulrich solo aparecen ocasionalmente – a modo de citas obtenidas de entrevistas pasadas - para prestar pleitesía a Burton. Pero lo que esos tres músicos tienen que decir parece tener poca importancia. El corazón del libro esta en la familia de Burton, en su profesor de bajo, sus amigos, su novia y los miembros de su primera banda Trauma. Son ellos quienes nos presentan al buen hijo, (nunca se mudo de la casa de sus padres) al fanatico de la música, (una de sus bandas favoritas era R.E.M., su bajista favorito era Jaco Pastorius) al estudiante del instrumento, al joven maduro, tranquilo y algo introspectivo. Como la mayoría de biografias, To Live is To Die nos presenta a un personaje perfecto, un humano sin defectos y con un futuro que solo hubiera podido deparar triunfos.

To Live is To Die es un libro regular. Nada mas. Nada menos. McIver es un escritor que no usa ninguna artimaña, pero cuyo brazo tampoco parece tener ninguna carta bajo la manga. Ademas, la histora de Burton carece de interés. Si, el largiducho bajista fue muy talentoso, pero eso no hace que su historia, además de corta sea muy interesante. Burton no era borracho, ni drogadicto, ni racista, ni pederasta. Al parecer era un tipo algo serio y humilde que encontraba los placeres en las cosas simples de la vida. Cerveza, novia y música; parece que esos tres elementos resumían todo su interés. Y McIver al tener poco con que jugar se ampara en detalladas descripciones del estilo musical de Burton. El autor describe las notas de cada canción de cada álbum. Ademas, también ahonda en el desarrollo técnico durante su etapa pre-Metallica. Numerosas paginas con contenido como este solo serán apreciadas por estudiosos del instrumento. A los demás nos servirán de somnífero.

Nunca he sido un fanatico de Metallica. Me gustan los primeros tres discos. En su época estuvieron entre mis favoritos. Hoy en dia, me sumo a los miles que creen que desde el accidente del ’96 que nos robara de este gran talento, la calidad musical de este cuarteto a caído a niveles totalmente mierdisticos. Muchos tienden a teorizar que de haber sobrevivido, Burton nunca hubiera dejado que la música de Metallica se comercializara a los niveles de atorrancias ridículas como St Anger o Load y Reload. Pero en entrevistas conducidas alrededor de la época de Master Of Puppets es el mismo Burton quien avisora un ablandamiento del sonido de Metallica. Esta es pues, la única gema con la que uno se queda luego de terminar este libro. La triste idea de que con el o sin el, Metallica se hubiera convertido en la misma cagada que son hoy en dia.

CLASSIC ROCK Magazine Presenta los 150 Mejores Debuts

El ultimo numero de la revista inglesa Classic Rock incluye un articulo bastante largo dedicado a lo que consideran son los 150 mejores discos debut de la historia. No se que criterio se uso para compilar esta extensa lista, pero los artistas incluidos van desde el pop suave y rosa de Pet Shop Boys hasta los sonidos mas sofisticados de Roxy Music y a las bandas clasicas de hard rock como Guns N' Roses. Tambien se incluyen una que otra emblematica banda punk. Es decir no hay una concentracion en generos especificos.

Eso es lo que mas me impresiono de esta revista la primera vez que la lei. No hay un enfoque muy marcado respecto al tipo de bandas que cubren. Si, hay una clara preponderancia que tira hacia el hard rock y que en muchos casos favorece a bandas actuales de esa corriente y a bandas vetustas de sonidos generalmente guitarreros.

Como buena revista inglesa, por lo general los articulos incluidos en Classic Rock son impecables y ahondan hasta en los mas minusculos detalles de las carreras y de las grabaciones de artistas de todo nivel de fama. Tambien, como buena revista inglesa (lease 'importada') el precio es como para no comprarla. Este numero en particular costaba mas de $14, asi que le di una ojeada no mas y a vista y paciencia de los trabajadores de la tienda me puse a apuntar... 

A continuacion les presento algunos debuts que segun esta revista son de lo mejorcito que nos ha dado el 'rock clasico':

WRATHCHILD, Stakk Attakk (Heavy Metal, 1984) No creo que este disco haya sido incluido en la lista por algun merito musical. La verdad, todos los temas incluidos en este gramaticamente erroneo debut son una verdadera mierda. No voy a mentir y decir que a mi nunca me gusto el glam. Claro esta, nunca me puse maquillaje, ni pantalones de cuero apretados, ni use suficiente gel como para hacerle un agujero a la capa de ozono, pero en su momento si que le entre a Skid Row y L.A. Guns. Ademas, creo yo que siempre pude diferenciar entre las bandas basura como esta y aquellas que merecian cierta atencion y alguito de mi dinero. Pero estos Wrathchild no solo le hicieron daño al mundo al grabar esta basofia encuerada, sino que ademas obligaron bajo amenaza de demanda a que una muy superior homonima banda Estadounidense agregara la palabra 'America' a su nombre. 

((Que Les Den Por el Culo))

THE GODZ, Auto-Titulado (RCA, 1978) Hace tan solo dos semanas que de pura chiripa pesque una copia en vinilo de este disco por tan solo $3. Regresaba a la tienda para pillar una copia del disco Ordered to Kill de At War (solo $15!) que habia visto con anterioridad cuando me tope con esta grabacion de Los Diozez a precio ganga. No lo pude resistir. Hasta entonces no sabia nada acerca de esta banda. Habia escuchado el nombre aqui y alla y recuerdo vagamente haberlos visto en las revistas que mi hermano mayor coleccionaba, pero por lo general esta banda de Ohio es relativamente oscura. Su musica es un hard rock muy apropiado para la epoca, tiene muchas guitarras y no se porque pero mientras escucho temas como "Go Away" y "Baby I Love You" me imagino tipos con bigotes y con harto pelo en pecho sobandose aceite para broncear los unos a los otros.  

((Loz Diozez)) 

THE WILDHEARTS, Earth VS The Wildhearts (East West, 1993) Absolutamente adorados en Europa, The Wildhearts han permanecido bajo la sombra de bandas mucho menores durante toda su carrera en el continente Americano. En una epoca en la que el grunge ya habia exterminado la peste del glam gringo, The Wildhearts combinaban melodias pop super melozas con un hard rock impecable, agresivo e increiblemente diestro.  Y lo hacian mientras obtenian exito considerable en su tierra natal entre el publico y se ganaban el respeto de los criticos mas acidos. Escuchando este debut es facil darse cuenta el porque en ese entonces The Wildhearts fueron designados como el futuro del hard rock britanico. Temas tan capos como "Shame On Me", "Suckerpunch" y "Caffeine Bomb" tan solo aparecen en el firmamento musical con la misma frecuencia del cometa Haley.

((Los Corazones Salvajes Contra el Mundo)) 

WARRIOR SOUL, Last Decade Dead Century (Geffen, 1990) La trayectoria de esta banda neoyorquina es casi como el paralelo inverso de la trayectoria de The Wildhearts. A pesar de recibir muy buenas criticas con su mezcla de heavy metal, hard rock y hasta glam seudo espacial, estos guerreros espirituales fueron casi siempre ignorados por la prensa y por el publico de su tierra natal mientras que la prensa britanica los adoraba y les echaban flores. Los años le han hecho bastante bien a este disco. A pesar del sonido y la produccion tan tipica de la epoca, los temas se han añejado de un modo bastante sobrio. En un twist algo bizarro, en el año 2007 el vocalista Kory Clarke fue anunciado como nuevo vocalista de la genial banda doom de Chicago Trouble.  

((Ultima Decada Siglo Muerto))

FORBIDDEN, Omega Wave (Nuclear Blast, 2010)

Ahora que el thrash metal esta en boga y esta experimentando un segundo apogeo parece que todos esos cuarentones del genero que se retiraron en los 90's han regresado al ruedo, quizas, como queriendo reclamar un pedazo de esa juventud que prometio exito pero que no dejo mas que un higado fundido y algunas buenas memorias.

Como todo movimiento musical, el thrash metal tuvo sus reyes magos, pero debajo de ellos, existian al menos un par de docenas de bandas, todas talentosas, aspirantes y prometedoras de un gran album. De esas, solo algunas tuvieron la madurez y la oportunidad de grabar ese mini clasico.

En el caso de Forbidden, ese mini clasico se llamo Twisted Into Form (Combat, 1990) y aunque su impacto e influencia en el thrash mundial fue minimo, este contenia temas lo suficientemente fuertes como para competir a la par con cualquier clasico de la epoca. Mas importante quizas fueron los aportes que Forbidden dio al metal mundial en materia de integrantes. No olvidemos que el baterista Paul Bostaph luego de salir de Forbidden en el '92 paso a los rangos de Slayer. Ademas el guitarrista Glen Alvelais hizo de las suyas en Testament y Tim Calvert fue a parar a Nevermore entre el '97 y el 2000. Osea que pedigree existe. Pero la cosa no termina ahi.

Lo que mas me sorprendio de la primera vez que escuche a Forbidden no fueron los dobles bombos de Bostaph ni las cuerdas de los hachas sino las voces del regordete Russ Anderson. He aqui el extraño caso del vocalista de thrash que si podia cantar y que ademas, podia sostener un falseto digno de los dioses. 

Han pasado trece años desde el ultimo disco de Forbidden (Green, G.U.N. 1997), pero da gusto escuchar a un vocalista que durante todo este tiempo no solo ha mantenido su poder, sino que ademas a extendido sus habilidades a un nivel insospechable. En Omega Wave podemos encontrar la tipica amargura de Anderson, ademas de un par de facetas mas. En ciertos temas encontramos a un vocalista que se ha brutalizado pero que no ha perdido nada de su caracter. Lo que pasa aqui es algo asi como lo que descubrimos la primera vez que escuchamos las voces de Chuck Billy en Low.

Musicalmente Omega Wave es una joyita. Se me hace dificil describir el thrash metal sin sonar aburrido, asi que solo dire que los guitarristas Craig Locicero y Steve Smyth (quien a tocado con Nevermore, testament y Vicious Rumours) hacen un trabajo espectacular. Riffs fulminantes y expresivos, solos articulados, furiosos y a la vez melodicos.

Si hay algun problema con Omega Wave es su duracion. Estos doce temas sobrepasan la hora, lo cual en mi opinion es demasiado. Ah, y claro, la portada. Es mi candidata a la peor portada del año.

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SERAPHIC DECAY, CD Sampler (Seraphic Decay, 1991)

Recuerdo muy claramente que mi amigo Edgar Nosecuantitos tenia unas cuantas grabaciones editadas por la disquera Seraphic Decay. No recuerdo cuales  exactamente pero de que tenia algunos discos de Seraphic Decay los tenia. Edgar si que se mantenia al tanto de todo lo que pasaba en la movida subterranea metalera del mundo. Aun hoy admiro su dedicacion y su gusto y apetito pionero por los sonidos mas putrefactos. 

En fin, pense en mi amigo Edgar Nosecuantitos porque un fanatico de la vieja escuela y de esta disquera en particular ha creado un excelente website dedicado a esta. Alli podemos encontrar fotos de alta resolucion de todas las bandas y las portadas de todos los discos editados por Seraphic Decay, ademas de audios escuchables pero no robables. Aquellos interesados pueden visitar el website aqui.

Despues de chequear el website me puse a leer acerca de la disquera y encontre muchas opiniones divergentes. Es indiscutible que en su lista de artistas podemos encontrar algunos grupos altamente influyentes, desde Agathocles, hasta Absurd, Abhorrence, Acrostichon, Mortician, Goreaphobia y Sinister, pero por ahi tambien lei que esta disquera estafo a mucha gente. No digo nada, ni afirmo nada, pero si ese fue el caso, no me sorprenderia si el personaje anonimo que esta detras de este website tan bien diseñado no sea otro que la misma persona que estuvo envuelta en los quehaceres de Seraphic Decay.

Hay una version aun mas interesante. Lei por ahi que la disquera fue engañado por John McEntee de Incantation a quien se le enviaron los discos para que se los entregue a las bandas como parte del tipico acuerdo entre disqueras y bandas, pero quien inescrupulosamente los vendio por su lado y se guardo el dinero.

Este sampler esta dividido en dos, pues incluye varios temas por grupos. Bandas incluidas son Toxaemia, Abhorrence, Acrostichon, Goreaphibia y otras. Estos son pues algunos de los sonidos mas primitivos del death metal. Ademas, tambien se incluye la musica de Minch, si alguien tiene tiempo, por favor describanme como suenan.

((Serafio Decaido 1))

((Serafio Decaido 2))

LIFE ON PLANET ROCK, Desde GUNS N' ROSES Hasta NIRVANA, Un Pase al Backstage de la Decada Mas Pervertida del Rock (Lonn Friend, 2006)

Hace dos semanas termine de leer Life On Planet Rock, el libro escrito por Lonn Friend, quien fuera editor de la revista Rip. Si usted, lector, no tiene ni puta idea de a que revista me refiero, pues no hay porque sentirse mal. Hay que ser viejo para conocer la revista Rip. Yo por ejemplo, solia leer la versión española de Rip a comienzos de los 90’s. Por esas épocas yo era un quinceañero lo suficientemente candido como para comprarla religiosamente cada mes. Y eso, a pesar de que la revista llegaba a tierras sudacas con casi un año de retraso. Encima, la versión española estaba mediocremente traducida del ingles a nuestro idioma y aquellos artículos que eran escritos especialmente para la versión de ese país carecían no solo de gusto sino también de gracia y estilo.

Aparentemente la versión americana de la revista era otra cosa y su influencia en la escena rockera de la epoca no debe de ser subestimada. Durante su existencia, desde el ’86 hasta mediados de los 90’s, el editor Friend y un grupo de escritores se propusieron crear una revista musical repleta de todo el rock semi duro que uno pudiera aguantar, ademas dejando de lado las coberturas políticas de Rolling Stone y ofreciendo algo un poquito mas duro que los habituales contenidos de Circus y de precio mas comodo que los números importados de Kerrang. Es decir, en una ventana que duro aproximadamente una decada, Rip fue la revista en la que todo artista de hard rock y de metal blandon queria aparecer.

En este libro, el cual yo compre bajo la suposición de que contenía todas las historias truculentas que Friend había vivido durante su época como editor de Rip, el autor se concentra demasiado en sus relaciones con iconos del rock de la talla del diminuto baterista de Metallica, miembros de Led Zepellin y Aerosmith, el ultra cagon Bon Jovi, el desinteresado Kurt Cobain y la diva apodada Axl Rose, entre otros. Es decir, ahí mismito esta mi decepcion. A mi mas me hubiera interesado leer historias cochinas sobre artistas semi oscuros como Babylon A.D. o Shark Island y Sea Hags. Y porque no, hasta los hediondamente hediondos Trixter? Y si las historias no existían, me hubiera dado igual si Friend se las hubiera inventado. Porque la mera verdad, a mi que chucha si Bon Jovi abuso y uso a Friend por pura codicia, a mi que mierda si Lars Ulrich lo maltrato en Alemania y Friend salio llorando de la zona VIP como una criatura, y a mi que recontra carajos si Jimmy Page se cago de risa del cuento de Chuck Berry que Friend le conto en un vuelo de jet privado. Ademas, en compañia de Joe Perry y Steven Tyler de Aerosmith, por supuesto.

He ahi pues mi problema con este libro. Friend se pinta asi mismo como un groupie patetico, como una bien-intencionada victima, como el editor incauto que hizo todo por ayudar a que sus amigos alcancen el exito, tan solo para ser primero, maltratado y luego, olvidado una vez que la revista llego a su fin.

Pero leyendo estas paginas es dificil no preguntarse como es que Friend nunca se dio cuenta que estaba siendo utilizado. Capitulo tras capitulo el autor se retrata como el melomano bonachon, siempre dispuesto a tender una mano y a abandonar a su bebe recien nacido para tomar un avion no importa que tan lejos, con tal de que eso lo lleve a estar cerca de los musicos a los que tanto adoraba.   

Friend es sin lugar a duda un escritor habilidoso. Life On Planet Rock esta relleno de colorida narrativa y la historia de Friend es definitivamente interesante. Sin embargo, al terminarlo no pude ocultar haberme sentido engañado. Como lo dice el mentiroso titulo, aqui se supone que deberian de haber historias decadentes, caos, destruccion, sexo, drogas, un puto bacanal. Pero no, en su lugar, lo unico que tenemos son las historias de un fanatico de la musica quien por su propio merito y talento se vio envuelto en una posicion que muchos envidiarian. Pero de perversion aqui no hay nada. Tan solo el tipico cuento de los famosos, y de aquellos que mueren por estar cerca de ellos.  

El Espiritu Comun de las Portadas de VASAELETH e INQUISITION

Quizas peco de detallista y me concentro en huevadas o quizas me enfoco demasiado en las cojudeces, pero que le puedo hacer? Creci huzmeando los vinilos de mi hermano mayor, lo que significa que creci hipnotizado por las chocantes imagenes que solian adornar la musica metalica. Creo que desde entonces, las cosas han cambiado radicalmente. La nueva generacion de metaleros esta obsesionada por esta nota inmediata de internet, son todos unos golosos de la musica gratuita y digital, unos conchudos que creen merecer todo sin sudor alguno.

Quizas sea una exageracion decir que el arte de portada es un harte moribundo, pero no exagero al decir que la importancia del mismo ha disminuido muchisimo. Quien se pasa hoy en dia largos ratos mirando caratulas de discos en su Ipod? Quien descarga discos enteros y pasa una tarde hipnotizado por portadas que brillan en su monitor? Nadie. Esa es la invariable respuesta.

Estas dos portadas me llamaron mucho la atencion. Tienen mucho en comun. La primera es del duo americano Vasaeleth. Su debut Crypt Born and Tethered to Ruin salio a traves de Profound Lore y recibio grandes halagos por la crudeza de su sonido death metalero. La primera vez que vi la portada me parecio genial. El color rojo manchado impacta mucho, pero no tanto como esas telitas de araña que dan forma casual a la parte frontal de un craneo. Y que piensan de las figuras infantiles que se esconden a la mala en los globos oculares? Macabro?

Por otro lado tenemos esta reedicion del disco Into the Infernal Regions of the Ancient Cult, de la banda colombiana Inquisition. Salio a traves del sello Hell's Headbangers y no solo fue remasterizado pero tambien incluye un upgrade a esta portada que si bien no necesariamente tiene los mismos motivos que la primera, definitivamente ha sido creado por el mismo artista. La primera vez que la vi, inmediatamente recorde la portada de Vasaeleth y hasta por unos minutos pense que era exactamente la misma. Ahora que las veo a ambas juntas, es muy obvio que los diseños son totalmente diferentes.

Quiza esto nos diga mucho del artista. De la manera en la que ha tallado un estilo algo propio, tanto asi que la mera inclusion de colores (el rojo manchado) y motivos similares (la parte frontal de un craneo) nos llame la atencion de un modo tan severo.

El encargado de ambas portadas fue el artista Antichrist Kramer. Busque informacion sobre el pero no encontre ninguna pagina, ni un MySpace del artista y hasta donde pude averiguar estas dos son las unicas portadas en las que ha trabajado.

ANESTESIA, Toki Berean (1991, Esan Ozenki)

No se si me confundo, pero si mal no recuerdo y no se me entreveran los nombres, a comienzos de los 90's compre un fanzine peruano llamado Explosion Cerebral el cual contenia un articulo sobre esta banda crossover española.  Lo recuerdo claramente porque estaba muy bien editado y a diferencia de la mayoria de fanzines de la epoca, la portada venia en un papel de mejor calidad que las paginas interiores.  

Estoy algo familiarizado con el webzine del mismo nombre el cual me parece que ya no existe en internet, pero cuyo autor aun mantiene una pagina de MySpace. Tengo dudas porque entre las fotos incluidas en esta pagina MySpace no figura la portada que yo recuerdo asi que quizas me este confundiendo los nombres.

Pero bueno. Tambien recuerdo haber tenido un gran deseo de escuchar a esta banda vasca despues de leer acerca de ellos. Por esas epocas yo consumia con gran voracidad las versiones españolas de las revistas Metal Hammer y Rip, ademas de la españolisima Heavy Rock, todas las cuales arribaban a mi pais con un retraso de entre nueve y doce meses.  Creo que fue en esta ultima revista donde tambien lei acerca de Anestesia y de alguno de sus dos demos.

Busque y busque, y luego, segui buscando y nunca pude hallar una copia de ninguna grabacion de Anestesia. Esas eran otras epocas. Ahora que internet a revolucionado al mundo y a puesto toda la musica a la distancia que guarda nuestro dedo indice del teclado he tenido la oportunidad de descargar algo del trabajo de esta banda. Toki Berean es el primer lanzamiento oficial de Anestesia y seguia dos demos que despertaron cierta curiosidad, sobre todo entre la movida hispanohablante. 

Le he dado un par de vueltas a esta grabacion y la verdad que no me satisface por ningun lado. De hecho, muchos de estos temas son bastante mediocres. Quizas sonaban bien por esa epoca y en ese lugar, pero como que el tiempo a oxidado y carcomido la musica de Anestesia.

((Anestesia))

DODSENGEL, Visionary (2009, Satanic Propaganda)

Lo mas facil es decir que el mejor black metal del mundo se cuece en Noruega. La historia asi parece confirmarlo. Pero miro el estado actual del black metal clasico de ese pais y me doy cuenta que las bandas que iniciaron el movimiento o ya no son, o ya fueron o ya ni quieren ser.

Por ejemplo, los tipos de Enslaved hoy en dia mantienen una distancia sonica del black metal de al menos 2,000 años luz. Al parecer estos ya no le entran ni a la onda vikinga. Las majestades de Emperor estiraron la pata hace rato y desde entonces su principal cerebro Ihsahn se dedica a joder mentes en el campo progresivo. Burzum? Hey, Varg dice que su musica no es black metal, asi que no importa que tanto sus canciones nos suenen a metal negro no vamos a entrar en discusiones con un racista de mierda. Mayhem? OK, algunos puristas descartaran cualquier encarnacion de esta legendaria banda que no incluya a Euronymous pero lo mas importante es aceptar que Mayhem no edita un gran disco, al menos desde el '97. Satyricon? Por favor. No les han visto las pintas. El mismo Satyr hoy en dia asemeja mas un modelo de pasarela (super androgeno y de cabello mas engominado que Fonzie) que un musico que le quiere comer la culebra al diablo. De Darkthrone no debemos de hablar. El caricaturesco duo de Kolbotn hace discos que se mantienen validos expandiendo horizontes hacia el punk y el crust.

Es por eso que me entusiasme un culo al escuchar este disco del duo natural de Alesund, Dodsengel. El nombre de la banda se traduce a 'angel de la muerte' y con este debut, es facil recordar el porque es que el black metal noruego es para muchos el mejor del mundo. 

Es admirable la endiablada musicalidad del hombre orquesta M.A. El tio construye riffs con la gracia y gusto de un arquitecto. Cuando su guitarreo toma pique, sus ritmos cortan tajos en el cuero mas duro. Cuando la cosa se pone lenta, la musica parece entrar en un trance del mismo tipo del de Satyricon de la epoca de Nemesis Divina. El vocalista Kark tiene una voz absolutamente animal. Emitiendo gritos que son a la vez que blasfemias, llantos de bestias heridas. Todo esto claro, propiamente ofrecido con un sonido que rechilla en los tonos mas altisonantes.

((Visionario))

U.S. CHRISTMAS, Run Thick in the Night (Neurot Recordings, 2010)

He estado siguiendo el trabajo de esta banda de Carolina del Norte desde que mi amigo moscovita Igor de la disquera R.A.I.G. me enviara su grabacion del 2006 titulada Salt the Wound. Su peculiar estilo de stoner sicodelia me impresiono tanto que contacte a la banda y un par de meses mas tarde los entreviste. (Leer la entrevista aqui)

La experiencia me dejo con un mal sabor de boca porque al parecer, el vocalista Nate Hall se tomo cada pregunta a modo de cuestionamiento policiaco y cada criticismo incluido en mi reseña fue tomado tan a pecho que uno hubiera creido que yo le habia mentado a la madre.

Las cosas no mejoraron como consecuencia de mi reseña de su disco Eat the Low Dogs (Neurot, 2008). Como siempre lo hago, envie un enlace a la banda y fui inmediatamente vapuleado por Hall quien tildo mi trabajo de flojo e insultante y sugirio que cierre la jeta pues el era el unico experto en todas las materias concernientes a U.S. Christmas.

Acabo de encontrar los mensajes intercambiados con el musico americano. A ver si uno de estos dias me animo a traducirlos y a incluirlos en estas paginas virtuales. Hasta entonces, entretengamonos con este ultimo trabajo de U.S. Christmas. Voy a arriesgar el pescuezo y a apostar a que Hall nunca visitara estas paginas y dire que algunos de estos temas, sobre todo los mas movidos, aun me recuerdan mucho al trabajo de Hawkwind y Monster Magnet (su epoca mas rayada). Por ese lado, muy poco a cambiado.

Sin embargo, en este disco U.S. Christmas presiona el freno mas frecuentemente y comienza a revelar un lado mucho mas tranquilo, introspectivo y pasivo. Mas de la mitad de los temas varian desde los insufriblemente lentos hasta los medio tiempos mas inquietantes. A veces, las canciones parecen meditaciones internas o contemplaciones naturales. La musica es inteligentemente recargada de violines elegantes y de la tipica sicodelia y basura espacial a las que nos tenian ya acostumbrados. Altamente recomendado.

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THE HUMAN CENTIPEDE, Para los Fanaticos de las Peliculas de Horror y Nadie Mas.

Anoche tuve la oportunidad de por fin ver The Human Centipede, pelicula de la cual habia escuchado tantas pestes que me habia dicho a mi mismo, ‘no me la puedo perder’. La mayoría de críticos la habían vilificado calificándola como un trabajo de odio y sin razón de ser. Por mi lado, el mero concepto me tenia intrigado; un doctor loco se propone crear un cienpies humano. Es decir, conectar quirurgicamente tres humanos formando asi una cadena con el mismo aparato digestivo. Cachan la idea? Según el científico, interpretado por Dieter Laser (a quien yo describiría como un Klaus Kinski sin personalidad o un Udo Kier sin la escalofriante mirada), este experimento puede ser logrado conectando los humanos a través de sus bocas y sus anos.

Suena repulsivo? Pues lo es. Tiene algun punto esta trama? Absolutamente ninguno. Pero fanes del gore no necesitan razones, solo sangre y desafortunadamente esta película tiene menos liquidos viscosos de lo esperado. Por otro lado, el Doctor Heiter (apellido cuya pronunciación en ingles se traduce como ‘el que odia’) ni siquiera da una razón congruente para tan maldito experimento pero en una escena menciona su asco hacia los humanos, lo que supongo, en la mente del escritor y director alemán Tom Six, justifica tan vil experimento.

La trama es bastante simple, dos bellas turistas americanas están con animo de pachanga, pero camino a la discoteca se extravían en un bosque y se les revienta una llanta. Comienza a llover y cuando van en busca de ayuda se topan con la mansión del Dr. Heiter, quien ni cojudo las hace entrar y no pierde ni un minuto en convertirse en un pervertido. Uniendose al festin esta un turista japonés, un candido Herendido de la tierra del sol naciente que simplemente estaba por ahí, caminando por el bosque, como quien espera ser capturado y destripado. Luego empieza la carniceria...

Los efectos especiales no son malos, pero me decepciono la falta de escenas explicitas. Aun cuando el cienpies humano esta conectado, el director evita asquearnos y pierde la oportunidad de ofrecer escenas graficas de escatología verdaderamente repulsiva. Hay sangre, pero tomando en cuenta el objeto de la película, estaba esperando que algo de mierda sea desparramada por la jeta de una de las tipas.

Las actuaciones, especialmente de las dos turistas americanas, dejan mucho que desear. Cuando hablan, recordé muchas películas de tipo B y telenovelas Venezolanas. Pero me imagino que el director no estaba buscando a Judi Dench, sino simplemente buena pechugas que supieran memorizar un par de líneas. El talento es lo de menos, sobre todo cuando las dos tipas se pasan casi toda la película en posición de perrito llorando mientras sus bocas estan cosidas a culos.

Fanáticos del cine de terror no encontraran ni suspenso ni miedo en The Human Centipede. En ese aspecto, esta película falla garrafalmente. Creo yo que son los franceses quienes últimamente han demostrado estar a la vanguardia del horror de los últimos tiempos. Para aquellos a quienes les gusten las sensaciones fuertes les recomendaría mirar la muy atmosférica À l'intérieur y las super intensas y absolutamente brutales Martyrs y Frontiers. Otros títulos recomendables son Calvaire y Sheitan.

MONSTER MAGNET, Mastermind, (Napalm, 2010)

Esta es la portada. Si, esta es la portada. Cuando la vi por primera vez pense que aun estaba siendo diseñada y que la disquera y la banda la habian soltado de modo tentativo, como quien entretiene a los escuchas. Pero no. Asi nos viene este bullgod, por medio de Photoshop, como quien se lo encargo al sobrino y como quien ha decidido que al arte de portada es nada mas que un medio de expresion muerto.

Quizas ese mismo raciocinio se pueda aplicar a la musica de Monster Magnet. Pues en este disco, ellos parecen pensar que la musica es tambien un medio de expresion muerto.

Desde hace años ya que sus discos no son mas que un pobre remedo de la sicodelia abusiva de sus clasicos Superjudge y Dopes to Infinity. Todo empezo a caer cuando el lider Dave Wyndorf decidio aprovechar cualquier oportunidad que tenia con MTV y se mando a mudar a Las Vegas para grabar un video de lo mas ocurrente. Debidamente, el disco Powertrip vino recargado de temas que bordeaban el metal pop y en el cual se dejaba de lado todo tipo de experimentacion y de exceso.

Desde entonces, Wyndorf y sus monstruos de magneto nos han regalado tres discos mas que tan solo podrian ser calificados como olvidables. Y si de eso se trata la carrera de Monster Magnet, entonces Mastermind es el pinaculo de lo olvidable. Los temas aqui carecen de energia y de trote. Wyndorf suena apagado y tan solo en contadas ocasiones aparece con el mismo poder de super heroe al que nos tenia acostumbrado.

Hay un par de temas ("The Titan Who Cried Like a Baby" y "Ghost Story") que son lo peor que esta banda ha grabado. En ambos, es obvio que Wyndorf pretende revivir ciertas costumbres de sicodelia, pero mientras un tema carece de toda melodia, el otro nos hace extrañar el sitar obsesivo de tiempos mejores.  

Es claro que la musica de Monster Magnet empeoro al mismo tiempo que se volvio mas comercial. Ha sido ampliamente reportado que hace unos años Wyndorf tuvo una sobredosis. Aqui, el vocalista parece querer recapturar ese estado mental de orate que creo hartas genialidades. Pero el ya no es el mismo. Hoy en dia, un mas sano y subido de peso Wyndorf insiste en abordar los mismos temas estramboticos de tiempos pasados. Pero la musica no compenza ni refleja ese fantasia. Quizas seria buena idea empujarle las drogas a sus amigos, a ver si uno de ellos escribe buenos temas.  

Este tema de abajo es lo mejorcito, mas pesado y denso del disco...

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SALEM MASS, Witch Burning (Akarma, 1971)

Al parecer las opiniones acerca de este disco varian desde lamidas de culo propias de coprofagos hasta la indiferencia mas soberana. Creo yo, que muchos clasicos de culto tienden a provocar reacciones asi de divergentes. Yo, hasta hace dos semanas, no sabia nadita al respecto de esta banda de Idaho, pero como un viernes tenia algunos dolarillos que tirar y unos minutos que perder comence a rebuscar copias baratas de bandas viejas de las cuales no habia escuchado nada.

De hecho, pille Witch Burning por su precio de $6, por sus connotaciones metalicas, o mejor dicho por su tematica embrujada, y por su incandescente portada y espere nada de alto corte.  No tener expectativas siempre es un buen comienzo.

Los detractores de este disco se concentran en la falta de destreza de los instrumentistas. No estoy de acuerdo. Claro, que si los comparan con Uriah Heep or Emerson, Lake & Palmer la diferencia en niveles es obvia, pero tambien injusta. La musicalidad de Salem Mass es basta y el talento de sus compositores tambien. Si se esta buscando rock progresivo de calibre super tecnico, entonces entiendo la decepcion. Si estas buscando hard rock setentero con coqueteos al rock progresivo, entonces como que la cosa se pone mejor.

Witch Burning comienza con un excelente tema de diez minutos que le da el nombre al disco. Es un jam simple, apimentado con guitarras blueseras pero mas que nada es concentrado en el profundo organo de Jim Klahr. Otros temas van desde el funk duro de "You Can't Run My Life" hasta el sublime rock duro de "You're Just a Dream". Humos de krautrock interfieren de modo prudente. Como quisiera que esta banda se hubiera prestado mas al exceso. Aun asi, este Witch Burning es un gran disco.

((Quemar a la Bruja)) 

La Peor Portada de John Baizley

¿Soy el unico al que esta portada le parece una pendejada? He visto muchas peores, claro esta.  Pero como todos aquellos que paran al dia en todas las trivialidades del genero sabran, el vocalista y guitarrista de Baroness John Baizley es también un artista de alta reputación, y cuyo colorido trabajo a engraciado numerosas caratulas de discos de bandas como Kylesa, Torche, Skeletonwitch y otras. Pero no se que le paso aca. Como que los elementos no encajan.

Esta portada pertenece al debut auto titulado de la banda sueca Kvelertak. La primera vez que lo vi me causo mucha gracia. Francamente, pense que se trataba de una obra de un mal imitador, un trabajo de un copion sin buen sentido del balance. Y es que el dibujo tiene todos los elementos típicos del exuberante trabajo de Baizley; mujeres sensuales, fauna exótica, el reino animal, todos rellenados por colores calidos, sobrios y que entre si, causan mucho contraste, pero como que las proporciones están desmedidas. Las cabezas de las dos mujeres están en angulos complicados, pero no tan complicados como el hidrocefalia de la que debe sufrir la tipa de la izquierda. Peor aun es la cabeza de búho con corona de rosas que se reposa a modo de sombrero estrepitoso sobre los dos cocos femeninos . Este es el elemento que eleva esta obra al colmo de la pretensión y la huachaferia.

Por otro lado, cuando vi la portada del ultimo disco de U.S. Christmas, Run Thick in the Night me quede asombrado por el buen gusto que se empleo. Mi equivocado instinto me informo que esta era sin duda otra obra de Baizley. Despues de todo, esta portada contiene también los mismos elementos que caracterizan el llamativo estilo de Baizley. Grande fue mi sorpresa pues al enterarme que el autor de esta pieza es un artista de Filadelfia apodado Hush y cuyo curriculum sorprendentemente incluye trabajos para Baroness y Skeletonwitch.